Il 4 febbraio 2002 con decisione unanime del Consiglio comunale di Milano l'Arena civica viene intitolata a Gianni Brera, a 10 anni dalla morte del grande giornalista sportivo avvenuta il 19 dicembre 1992. La cerimonia ufficiale avverrà il 5 giugno 2002. Giovanni Luigi Brera, questo il suo vero nome,  nasce l'8 settembre 1919 a San Zenone al Po (Pavia) e muore il 19 dicembre 1992 in un incidente automobilistico sulla strada che collega Codogno (Lodi) a Casalpusterlengo (Lodi), quando un'auto che andava in senso opposto a una velocità molto alta sbanda e invade la carreggiata dove viaggiava l'auto di Brera, uccidendone sul colpo i tre occupanti.